В августе 1942 года в Баренцевом море произошла страшная трагедия, погибли более 300 человек.

В тот день были атакованы германской подводной лодкой пароходы «Комсомолец» и «Норд» с баржами на буксире. Буксирный пароход «Комсомолец» Печорского (Нарьян-Марского) морского торгового  порта был построен в 1866 году в Христиании (название Осло до 1877).
С началом Великой Отечественной войны пароход в числе других судов торгового флота Северного бассейна, переведенных на режим военного времени, обеспечивал перевозки для нужд 14-й армии и Северного флота. В 1941  году вместе с пароходом «Комилес» в течение 79 дней находился на дежурстве у выхода из Печоры для защиты Нарьян-Мара от нападения с моря.
29 июля 1942 года из Нарьян-Мара вышла экспедиция под руководством капитана порта А. Козловского. В ее составе были буксиры «Комсомолец» и «Норд», баржи П-4 и Литера-Ш. Экспедиции предстояло снять предназначавшиеся для Югорлага НКВД грузы с парохода «Вытегра», севшего на мель между  пос. Ходовариха и  оз. Песчанка-То.
После доставки грузов в пос. Амдерма и Хабарово суда взяли курс на Нарьян-Мар.
«Комсомолец» буксировал баржу П-4 с пассажирами на борту: 245 заключенных, 17 охранников НКВД, несколько десятков местных жителей, всего 328 человек.
Караван шел без военного конвоя. В районе острова Матвеева около 5:30 утра он был атакован немецкой подводной лодкой U-209. Немецкая субмарина потопила обе баржи и «Комилес». «Комсомолец», получивший несколько попаданий снарядов, обогнул Матвеев и уткнулся в береговую отмель на южной оконечности острова, «Норд» невредимым ушел в сторону Хабарово.
Радист буксира «Комсомолец» Александра Кожевина успела передать на берег информацию о нападении.
В той трагедии погибло 305 человек.
В 1968 году у здания управления Нарьян-Марского морского порта был установлен памятник экипажу «Комсомолец». В 2014 году участники Морской арктической комплексной экспедиции установили на о. Матвееве памятный крест.

В округе в память о погибших в этой трагедии проводятся митинги у обновленного памятника в парке Победы, встречи со школьниками и открытые уроки с учащимися школ. Окружной депутат Александр Чурсанов отметил, что в современном мире воспитание будущих патриотов своей страны и малой родины, сохранение исторической памяти всегда будут ключевыми задачами: «Мы помним и чтим героев, защищавших нашу Родину, передаем из поколения в поколение память о подвигах, совершенных нашими людьми ради защиты всего, что нам дорого и свято».

В этот день в Нарьян-Маре на торжественно-траурном мероприятии у памятника экипажу буксирного парохода «Комсомолец» от имени окружного Собрания депутатов выступил руководитель фракции «Единая Россия» Анатолий Курленко. Он отметил, что все мы являемся наследниками Великой Победы и память о событиях Великой Отечественной войны будет жить всегда.